“Waar ben jij eigenlijk goed in?”

Best een simpele vraag, toch?

Toch hebben veel mensen geen idee wat ze daarop moeten antwoorden. Of ze komen met iets als: “Ja, ik weet het eigenlijk niet zo goed.” Terwijl ze waarschijnlijk zonder moeite tien dingen kunnen opnoemen waar hun collega’s goed in zijn.

Gek eigenlijk.

We zien het talent van anderen vaak meteen. We geven complimenten, benoemen waar iemand in uitblinkt en denken: daar is die persoon echt goed in.

Maar als het over onszelf gaat, wordt het ineens een stuk ingewikkelder.

Dan vinden we het al snel normaal. Of toeval. Of iets wat iedereen kan.

En misschien is dat precies waarom we ons eigen talent zo moeilijk zien.

We zijn kritischer voor onszelf dan voor anderen

Vraag iemand wat de sterke punten van een collega zijn en je krijgt waarschijnlijk binnen een paar seconden een antwoord. Vraag diezelfde persoon wat zijn of haar eigen talenten zijn en ineens wordt het stil.

Want wat is talent eigenlijk? Moet je ergens uitzonderlijk goed in zijn? Moet je er een prijs mee kunnen winnen? Of moet iedereen meteen denken: wow, daar is die persoon echt goed in?

Nee.

Talent zit vaak juist in de dingen die voor jou vanzelfsprekend voelen. Jij denkt misschien: “Ik kan gewoon goed luisteren.” Maar een ander denkt: “Hoe fijn is het dat ik altijd bij jou terechtkan?”

Jij denkt: “Ik stel gewoon veel vragen.” Een ander ziet iemand die nieuwsgierig is, snel leert en niet zomaar alles voor waar aanneemt.

En jij denkt misschien: “Ik regel het gewoon.” Terwijl een ander denkt: “Als jij erbij bent, weet ik dat het goedkomt.”

Juist wat makkelijk voelt, zien we vaak niet als talent

Dat is misschien wel het gekke aan talent. We denken dat talent iets moet zijn wat moeite kost. Maar vaak is het juist andersom.

De dingen waar jij weinig moeite voor hoeft te doen, kunnen voor iemand anders juist ontzettend lastig zijn. Misschien ben jij degene die altijd overzicht houdt als het druk wordt. Of degene die tijdens een vergadering precies de juiste vraag stelt. Misschien krijg jij mensen makkelijk mee, kun je goed uitleggen, zie je snel waar iets misgaat of voel je feilloos aan wanneer iemand niet lekker in z’n vel zit.

Voor jou normaal. Voor een ander bijzonder.

En dan vergelijken we onszelf ook nog eens met anderen

Alsof het nog niet lastig genoeg is om je eigen talent te zien, vergelijken we het ook nog.

Je ziet iemand op LinkedIn die een geweldige carrièrestap maakt. Een collega die moeiteloos lijkt te presenteren. Een vriend die precies weet wat hij wil. En voor je het weet denk je: “Wat kan ik nou eigenlijk?”

Maar je vergelijkt dan vaak jouw achterkant met iemands voorkant. Je ziet het resultaat van iemand anders, maar niet de twijfel, fouten en onzekerheid die eraan voorafgingen.

Niet echt een eerlijke wedstrijd dus.

Talent hoeft ook niet altijd in je functie te passen

Nog iets wat we vaak vergeten: je talent is niet automatisch hetzelfde als je functie.

Je kunt bijvoorbeeld ontzettend goed zijn in mensen verbinden, zonder dat “verbinder” op je cv staat. Je kunt creatief zijn zonder designer te zijn. Je kunt leiderschap tonen zonder manager te zijn. En je kunt ontzettend goed zijn in problemen oplossen zonder dat dat letterlijk in je functietitel staat.

Daarom is het soms best interessant om niet alleen te kijken naar wat je doet, maar vooral naar hóé je dingen doet.

Waar komen collega’s bij jou voor? Wat gaat jou makkelijk af? Waar krijg je energie van? En misschien nog wel belangrijker: waarvan denk jij zelf “ach, dat stelt toch niks voor?”

Daar zit weleens meer talent dan je denkt.

Kijk eens door de ogen van een ander

Vind je het lastig om je eigen talenten te benoemen? Vraag het eens aan iemand anders.

Niet: “Wat vind je leuk aan mij?” Maar: “Waar vind jij dat ik echt goed in ben?”

En luister dan. Niet meteen wegwuiven. Niet zeggen dat het wel meevalt. Niet meteen een “ja, maar...” erachteraan plakken.

Gewoon luisteren.

Grote kans dat iemand iets benoemt waar jij zelf nooit zo bij hebt stilgestaan. En misschien denk je daarna nog steeds: “Oh, dat?”

Ja. Dat.

Dat kan dus precies jouw talent zijn.

Talent hoef je niet te bewijzen

Misschien is dat uiteindelijk wel de belangrijkste boodschap. Je hoeft niet de beste van het team te zijn om ergens talent voor te hebben. Je hoeft er geen diploma voor te hebben. Je hoeft er niet eens zelfverzekerd over te zijn.

Talent is niet alleen iets groots of spectaculairs. Het zit vaak in kleine dingen. In hoe je met mensen omgaat. Hoe je problemen benadert. Hoe je leert. Hoe je samenwerkt. Hoe je rust brengt. Hoe je kansen ziet.

Dus misschien hoef je jezelf niet steeds af te vragen: “Waar ben ik goed in?”

Begin eens met een andere vraag:

“Wat doe ik eigenlijk heel vanzelfsprekend, terwijl een ander daar juist iets bijzonders in ziet?”

Misschien zit daar wel jouw talent.

En misschien hoef je het niet eens meteen een talent te noemen. Het is genoeg om het op te merken, er nieuwsgierig naar te zijn en het wat serieuzer te nemen.